王朝兴衰背后的经济逻辑

　　历史事件如何影响古代经济发展？经济规律如何决定古代历史走向？翻开波音的《粮食、运河与白银》这本书，我们可以从中知晓答案。此书另辟蹊径，在历史的王侯将相、善恶忠奸等视角之外，从钱、粮等经济要素出发，以扎实的研究为读者呈现中国历史发展的别样图景，让读者得以从经济学的维度重新审视中国历史的演进。
　　作者写作力求从细微处见雄奇，用通俗诙谐的文笔展现鲜活的前沿知识。在书中，作者选取粮食、运河与白银这三个关键的经济要素，深入剖析中国历史的发展脉络，为读者呈现出一幅宏大而细致的历史经济画卷。作者指出，“在古代社会，与军事、祭祀和礼乐这些国之大事相比，钱与粮是更为底层、更为本质的国之大事”。有了粮食，才有人口；有了人口，才有税收。古代中国的税收大多来自农民，亿万个自耕农上交的钱粮支撑了中央王朝。粮食产量的增加促进了人口数量的增加。在古代社会，人口数量是衡量国力强弱的重要指标。人口减少和饥民遍野，会让一个曾经强盛的王朝陷入不稳定的危局。
　　粟、黍和菽，是先秦时期中国古代最重要的农作物。随着人口数量的增加，它们已无法满足需要，小麦的横空出世改变了东方的历史。战国时期，小麦逐渐成为各国粮仓中的重要组成部分，特别是秦国。从地理上看，秦国靠近西域，当地接触小麦这种作物的时间必然很早。而且，秦国拥有渭河冲积形成的关中平原，适合粟、麦轮种，让秦国四季粮食充实。秦国最后坐大，统一天下，是有着雄厚基础的。兵马未动，粮草先行。战国后期秦军能够连续作战，相当大的一部分经济基础应该来自关中平原出产的小麦。
　　运河，作为中国古代重要的交通基础设施，对中国历史的多元发展产生了积极影响，在经济交流和社会发展中扮演着举足轻重的角色。早期的运河以军事目的为主，但越到后来，运输粮食等物资的用途就越发凸显。北宋时期，大运河的运输量基本与唐朝持平，最多时曾经达到每年八百万石粮食，超过了唐朝的最高纪录。后来，隋唐大运河改头换面，变成了京杭大运河。它不仅是王朝的一条运输粮食的食道，更是王朝的坚强脊梁，撑起中华王朝的庞大身躯，体现经济发展与政治决策之间的相互关系。
　　作者在书中指出，正是严重依赖大运河，才让元朝和之后的封建王朝在时局动荡时苦不堪言。白银，作为明清时期中国重要的货币形式，其流入和使用对中国经济产生了深远的变革。随着新航路的开辟，世界市场逐渐形成，中国通过对外贸易大量输入白银。白银的广泛使用改变了传统的赋税制度，促进了农产品的商品化和农村经济的转型。白银的大量流入也带来一系列问题，如通货膨胀、经济依赖等，对中国社会的稳定和发展产生一定的负面影响。当美洲白银无法再输入明朝时，大明王朝因钱荒就谢幕了。
　　此书为我们提供了一个全新的视角来审视中国历史，认识到经济因素在历史发展中的核心地位和作用。对于历史爱好者和研究者来说，这本书无疑是一次难得的知识盛宴，能够激发我们以更加多元和全面的视角去理解和诠释历史。另外，此书延续了作者一直努力追求的写作原则——“史实不恶搞，恶搞不史实”，在面对史实问题时，注重证据和逻辑，严肃认真；对于不涉及史实的部分，用活泼、时尚的语言，让读者在愉悦中阅读历史，感受历史的趣味。

□甘武进